Estimativa do IBGE aponta 3,46 milhões de habitantes no estado; Natal também teve queda e segue como cidade mais populosa

O Rio Grande do Norte tem 3.463.737 habitantes na estimativa populacional de 2026 divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) nesta sexta-feira (28). O número representa uma redução de 8.501 pessoas em relação à estimativa anterior.

Dos 167 municípios potiguares, 57 registraram redução na população estimada. Natal está entre eles e passou de 784.249 habitantes em 2025 para 783.196 em 2026, uma queda de 1.053 moradores. Mesmo com o recuo, a capital continua sendo o município mais populoso do estado.

Mossoró aparece na segunda posição do ranking estadual, com 279.100 habitantes, enquanto Parnamirim tem 273.952. Na sequência estão São Gonçalo do Amarante, com 125.691, Macaíba, com 87.634, e Ceará-Mirim, com 83.662 habitantes.

Entre os municípios que apresentaram crescimento, Extremoz passou de 68.584 para 70.452 moradores, enquanto Pureza subiu de 9.752 para 10.283. Já entre as cidades que perderam população proporcionalmente, João Dias e Bodó estão entre os destaques.

A nova estimativa também mostra que 16 municípios do Rio Grande do Norte possuem menos de 3 mil habitantes. Viçosa permanece como a cidade menos populosa do estado, com 1.909 moradores, seguida por João Dias, com 2.054, e Ipueira, com 2.090.

Os dez municípios mais populosos do estado concentram 54,18% de toda a população potiguar. Além de Natal, Mossoró e Parnamirim, a lista inclui São Gonçalo do Amarante, Macaíba, Ceará-Mirim, Extremoz, Caicó, Assú e São José de Mipibu.

As estimativas do IBGE têm como referência 1º de julho de 2026 e são utilizadas pelo Tribunal de Contas da União (TCU) para cálculos relacionados à distribuição dos recursos dos Fundos de Participação dos Estados e dos Municípios. Os dados também servem de referência para indicadores econômicos e sociodemográficos.