Três homens foram encontrados utilizando retroescavadeira e caminhões para retirar areia de forma irregular em uma área ambiental protegida.

Policiais militares do 4º Batalhão da Polícia Militar (4º BPM) flagraram, na manhã desta quarta-feira (29), uma extração ilegal de areia em uma área de preservação ambiental localizada às margens da BR-101, no bairro Lagoa Azul, na Zona Norte de Natal.

Durante a fiscalização, os policiais encontraram três homens, de 35, 38 e 55 anos, utilizando uma retroescavadeira para retirar areia de forma irregular. Dois caminhões já estavam carregados com o material extraído, enquanto um terceiro veículo deixou o local ao perceber a chegada das equipes.

Segundo a Polícia Militar, a atividade ocorria em meio à vegetação densa, em um acesso estreito e de difícil visualização, o que dificultava a atuação dos órgãos de fiscalização ambiental.

Com o apoio de uma aeronave remotamente pilotada (drone), os policiais conseguiram identificar a dimensão da área degradada pela retirada irregular de areia. A ocorrência também contou com a participação do Batalhão de Policiamento Ambiental (BPAMB), responsável pelos procedimentos de flagrante.

De acordo com a Polícia Militar, a extração irregular de areia é considerada crime ambiental, conforme a Lei de Crimes Ambientais (Lei nº 9.605/1998), além de configurar exploração ilegal de recurso mineral, que pertence à União.

Os três suspeitos foram encaminhados para os procedimentos legais e poderão responder nas esferas criminal e administrativa. Além das possíveis penalidades judiciais, a legislação prevê aplicação de multas e outras sanções para esse tipo de infração ambiental.